La mujer japonesa que ostentaba el título de persona más longeva del mundo ha fallecido a la edad de 116 años. Tomiko Itooka, residente de un hogar de cuidados en Ashiya, prefectura de Hyogo en Japón, murió el 29 de diciembre. Itooka, reconocida el año pasado con el récord mundial por el Guinness World Record, nació el 23 de mayo de 1908 en Osaka, seis años antes del estallido de la Primera Guerra Mundial y en el mismo año que se lanzó el Ford Model T.
La vida de Itooka estuvo marcada por diversas pasiones y logros. En su juventud, destacó como jugadora de voleibol en la escuela secundaria y mostró un gran interés por la escalada de montaña, llegando a ascender dos veces el Monte Ontake, de 3,067 metros de altura. Su amor por los plátanos y una bebida japonesa llamada Calpis eran conocidos entre quienes la rodeaban.
Tras la muerte de Maria Branyas, de 117 años, Itooka se convirtió en la persona más longeva del planeta, según el Gerontology Research Group (GRG). Al ser informada de este logro el año pasado, su humilde respuesta fue un sencillo «Gracias». En su cumpleaños del 2024, recibió flores, un pastel y una tarjeta del alcalde en reconocimiento a su longevidad.
Itooka contrajo matrimonio a los 20 años y se encargó de la administración de la oficina de la fábrica textil de su esposo durante la Segunda Guerra Mundial. Tras el fallecimiento de su marido en 1979, vivió sola en Nara. De su matrimonio, tuvo un hijo, una hija y cinco nietos, quienes la sobreviven. La ceremonia fúnebre se llevó a cabo con la presencia de familiares y amigos, informó Yoshitsugu Nagata, funcionario encargado de políticas para personas mayores.
Actualmente, la persona más longeva del mundo es Inah Canabarro Lucas, una monja brasileña de 116 años, nacida 16 días después que Itooka, según el GRG. La vida de Tomiko Itooka, marcada por sus logros deportivos, su amor por la montaña, su longevidad y su dedicación a su familia, deja un legado destacado en la historia de la longevidad humana.