La tensión política en Corea del Sur alcanzó un nuevo nivel con la reciente manifestación de miles de manifestantes en Seúl, un día después de que fracasara un intento de arresto del presidente suspendido del país, Yoon Suk Yeol. El motivo detrás de este intento de arresto fue la imposición por parte de Yoon de un decreto de ley marcial de corta duración que condujo a su destitución. Desde entonces, el país ha estado sumido en un caos político, con Yoon aferrándose desafiante en la residencia presidencial, rodeado de cientos de leales oficiales de seguridad que han resistido los esfuerzos de los fiscales por detenerlo.
El escenario en Seúl el sábado fue de gran agitación, con miles de manifestantes a favor y en contra de Yoon congregándose frente a la residencia presidencial y a lo largo de las principales vías de la ciudad. Mientras unos exigían su arresto, otros pedían que se anulara su destitución. Entre los partidarios de Yoon, Kim Chul-hong, de 60 años, expresó su preocupación de que arrestar al presidente pudiera debilitar la alianza de seguridad de Corea del Sur con Estados Unidos y Japón, argumentando que proteger a Yoon significaba resguardar la seguridad del país frente a las amenazas de Corea del Norte.
Por otro lado, miembros de la Confederación Coreana de Sindicatos, la mayor organización sindical del país, intentaron marchar hacia la residencia de Yoon para protestar en su contra, pero fueron bloqueados por la policía. En medio de enfrentamientos, dos de sus integrantes fueron arrestados y varios resultaron heridos. Yoon, por su parte, se enfrenta a acusaciones criminales de insurrección, un delito que no está sujeto a la inmunidad presidencial, lo que significa que podría ser condenado a prisión o, en el peor de los casos, a la pena de muerte.
Si finalmente se lleva a cabo la orden de arresto, Yoon se convertiría en el primer presidente en ejercicio de Corea del Sur en ser detenido. Los investigadores han solicitado al ministro de Finanzas, Choi Sang-mok, quien fue designado como presidente interino hace una semana, que respalde la orden instruyendo al servicio de seguridad presidencial a cooperar. Sin embargo, dos altos funcionarios de este servicio se negaron a una solicitud de la policía para ser interrogados, argumentando la «seriedad» de proteger a Yoon.
En una escena de alta tensión el viernes, los guardias de Yoon y el personal militar lo protegieron de los investigadores, quienes finalmente abortaron el intento de arresto citando preocupaciones de seguridad. Este enfrentamiento, que incluyó empujones pero no disparos, dejó la orden de arresto en un limbo, con el plazo del tribunal para su ejecución venciendo el lunes. La Oficina de Investigación de la Corrupción de Altos Funcionarios (CIO) podría intentar nuevamente arrestarlo antes de que esto ocurra, o presentar una nueva solicitud si la orden caduca.
El juicio de destitución de Yoon está programado para comenzar el 14 de enero, y tendrá lugar en su ausencia si no se presenta. Al igual que los ex presidentes Roh Moo-hyun y Park Geun-hye, Yoon no asistió a la corte durante su proceso de destitución. Los abogados de Yoon han denunciado el intento de arresto del viernes como «ilegal e inválido», y han prometido emprender acciones legales al respecto. Expertos opinan que los investigadores podrían esperar una mayor justificación legal antes de intentar nuevamente arrestar al presidente suspendido, ya que podría ser desafiante llevar a cabo la detención hasta que el tribunal constitucional se pronuncie sobre la moción de destitución y le retire el título presidencial.
En medio de esta crisis política, Yoon ha prometido a sus seguidores de derecha que luchará «hasta el final» por su supervivencia política. Mientras tanto, Estados Unidos, uno de los principales aliados de seguridad de Corea del Sur, ha llamado a los líderes políticos a trabajar hacia un camino estable para el país. El secretario de Estado saliente de EE. UU., Antony Blinken, tiene programado reunirse en Seúl el lunes, con un ojo en las relaciones entre EE. UU. y Corea del Sur y otro en la situación de Corea del Norte, país nuclear armado.