Los drones se utilizarán en el proyecto Skyway de 164 millas que conecta pueblos y ciudades, incluidos Cambridge y Rugby.
Es parte de un paquete de financiación de 273 millones de libras esterlinas para el sector aeroespacial que revelará el lunes el secretario de Negocios, Kwasi Kwarteng.
Otros proyectos incluyen drones que entregan correo a las Islas Sorlingas y medicamentos en toda Escocia.
El Sr. Kwarteng anunciará la noticia en el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough, el primero que se celebra desde 2019.
Él dirá que la financiación «ayudará al sector a aprovechar las enormes oportunidades de crecimiento que existen a medida que el mundo hace la transición a formas de vuelo más limpias».
Usos potenciales
Dave Pankhurst, director de drones de BT, le dijo a la BBC que Skyway se trata de ampliar las pruebas que se han estado realizando en todo el Reino Unido.
BT es uno de los socios involucrados en la colaboración.
“Esta capacidad de los drones ha existido durante bastante tiempo, pero está en su infancia en términos de ser parte de nuestra sociedad y ser una aplicación utilizable”, dijo.
«Entonces, para nosotros, se trata de dar un paso significativo hacia ese punto. Va a abrir muchas oportunidades».
Skyway tiene como objetivo conectar el espacio aéreo sobre Reading, Oxford, Milton Keynes, Cambridge, Coventry y Rugby para mediados de 2024, y recibirá más de 12 millones de libras esterlinas.
Un total de £ 105,5 millones de la financiación del gobierno se destinará específicamente a proyectos relacionados con «sistemas de aviación integrados y nuevas tecnologías de vehículos», incluidos los vehículos aéreos no tripulados (UAV) como los drones.
Estos proyectos incluyen un plan para usar drones para proporcionar entregas regulares de correo y medicamentos a las Islas Sorlingas, y para distribuir medicamentos en Escocia, lo que podría permitir que algunos pacientes con cáncer reciban tratamiento en su comunidad local.
Chris Forster, director de operaciones de la compañía de tecnología de aviación Altitude Angel, dijo que había muchos usos potenciales para la supercarretera.
“Ya sea un negocio de logística, hasta la policía y las entregas médicas de vacunas y muestras de sangre, existe una demanda real para tener acceso a este espacio aéreo”, dijo.
«Hemos realizado algunos proyectos en África donde la infraestructura vial no era buena para los vehículos terrestres, y la entrega de vacunas fue proporcionada por drones automatizados».
Seguridad y aceptación
La tecnología utiliza sensores terrestres instalados a lo largo de la carretera que brindan una vista en tiempo real de dónde se encuentran los drones en el espacio aéreo.
Luego, estos datos son analizados por un sistema de gestión de tráfico, una especie de control de tráfico aéreo para drones, que los guía a lo largo de sus rutas y evita colisiones.
Steve Wright, profesor asociado de ingeniería aeroespacial en UWE Bristol, dijo que la mayor preocupación con respecto a los accidentes no surge cuando el dron está en el aire, sino durante el despegue o el aterrizaje.
«Se trata de la primera y última parte del vuelo», dijo. «El problema es lo que sucede cuando estás a 10 pies de distancia de las personas. Esa es la parte por la que paso mi tiempo preocupándome».
«Cuando está en el aire, sé que es estable y que no va a golpear algo.
«La gente busca bajar paquetes desde el aire; en otras palabras, mantienes el dron bien alejado de las personas. Hay mucha gente muy inteligente trabajando en planes de vuelo que evitan deliberadamente las áreas urbanizadas».
Pankhurst dijo que el proyecto estaba trabajando junto con la Autoridad de Aviación Civil (CAA) para garantizar la seguridad.
«La forma en que trabajan como organización está muy basada en la evidencia», dijo. «La seguridad es primordial en esta industria, pero lo más importante es que nada sucede sin que el regulador lo apruebe.
«La CAA es parte de todos estos proyectos de vuelos futuros. Es parte de todas estas actividades, validando el progreso y asegurándose de que sean seguros».
Dijo que su investigación mostró que es más probable que las personas acepten un dron si saben que está brindando un servicio importante.
Simon Jude, profesor titular de la Universidad de Cranfield, dijo: «El conocimiento y las actitudes de las personas podrían cambiar si saben para qué se está utilizando ese UAV. Si se trata de un apoyo médico de emergencia, probablemente aceptará mucho más el ruido». .
«Entonces, ¿qué sucede si obtiene varios UAV o un uso agrícola en el que puede obtener una cantidad de drones que recopilan y guardan datos a la vez?
«Vivo en una zona rural, una zona muy tranquila y puede que me moleste más que si estuvieras en una ciudad o en un paisaje urbano donde hay muchos otros ruidos».
Fuente: BBC News