La mujer japonesa reconocida como la persona más longeva del mundo por el Libro Guinness de los Récords, Tomiko Itooka, falleció a la edad de 116 años en una residencia de ancianos en la ciudad de Ashiya, Prefectura de Hyogo, según informaron las autoridades locales. Su fallecimiento se produjo después de que Maria Branyas Morera de España, quien ostentaba el récord previamente al morir en agosto de 2024 a los 117 años.
Tomiko Itooka nació en mayo de 1908, seis años antes de la Primera Guerra Mundial y el mismo año en que se lanzó el automóvil Ford Modelo T en los Estados Unidos. En septiembre de 2024, fue verificada como la persona más longeva del mundo y recibió el certificado oficial del Libro Guinness de los Récords en el Día del Respeto a los Ancianos, una festividad japonesa que se celebra anualmente para honrar a los ciudadanos de avanzada edad del país.
A lo largo de su vida, Tomiko Itooka fue testigo de guerras mundiales, pandemias y avances tecnológicos. En su juventud, participó en actividades deportivas como el voleibol y logró escalar el Monte Ontake, con una altura de 3.067 metros, en dos ocasiones. Durante la Segunda Guerra Mundial, se encargó de la oficina de la fábrica textil de su esposo. Tras la muerte de este en 1979, vivió sola en Nara.
Se casó a la edad de 20 años y tuvo dos hijas y dos hijos, según consta en los registros de Guinness. Actualmente, le sobreviven un hijo, una hija y cinco nietos. La ceremonia fúnebre se llevó a cabo con la presencia de familiares y amigos, según indicaron las autoridades.
En cuanto a sus gustos personales, se menciona que en su vejez disfrutaba de plátanos y Calpis, una bebida suave y láctea popular en Japón, según lo expresado por el alcalde de Ashiya, Ryosuke Takashima. La longevidad de Tomiko Itooka refleja la longevidad de muchos japoneses, ya que en septiembre de este año, Japón contaba con más de 95,000 personas de 100 años o más, de las cuales el 88% eran mujeres. Con una población de 124 millones de habitantes, casi un tercio de la misma supera los 65 años de edad.
Además, se señala que la monja brasileña Inah Canabarro Lucas, nacida 16 días después que Itooka y actualmente con 116 años, se considera ahora la persona más longeva del mundo. La vida de Tomiko Itooka ha sido un testimonio de resiliencia y longevidad, dejando un legado de valentía y esperanza para las generaciones futuras.