El pozo Bermejo 2 y el oleoducto clandestino

Raquel Romero Torres
Hoy 25 de junio se recuerdan 101 años de explotación del Pozo Bermejo 2, el cual sigue produciendo petróleo para Bolivia, dando que hablar sobre cuanto produce y sobre las regalías que debieran ser para Bermejo.
El pozo Bermejo 2, como todo lo productivo que existe en el planeta, sean recursos, personas o cosas, dan que hablar, que reclamar, entre muchas otras cosas. Pero por ahora, contaremos lo que históricamente pasó con el oleoducto clandestino, en base a investigaciones y disertaciones realizadas al respecto, de las cuales se realizó un acopio
Cuando se recuerda el oleoducto clandestino, surge el nombre de Pompilio Guerrero, jefe de resguardo fronterizo del Fortín Campero, quien a principios de 1926, envió un oficio desde Orán – Argentina para el Director General de Aduanas, William Magowan, -un norteamericano y ex empleado de la Estándar Oíl Company (S.O.C.)-, denunciando la existencia de un oleoducto clandestino con el detalle de su ubicación en el lecho del río y el nombre de los empleados que la operaban, el cual trasladaba petróleo de forma irregular al vecino país de la Argentina. (Mendieta Pacheco, 2002)
Como respuesta a su denuncia, quince días después, desde la Dirección General de Aduanas, le ordenaron que entregue su puesto a Ernesto Aguirre, el portador la carta, alegando que la denuncia era falsa, puesto que la empresa Standard Oil Company, era una empresa seria y multimillonaria.
Sin embargo, nueve años más tarde, los diputados argentinos Saravia y Lencinas, cablegrafiaron de Salta a Buenos Aires, con el mismo tenor de Pompilio Guerrero.
Esta denuncia, llegó a los diarios argentinos. La Prensa de Buenos Aires decía en sus titulares, que Sergio Arias, empleado de YPF Argentina, que la S.O.C. despedía a todo el personal sudamericano, para trabajar solo con personal extranjero para la colocación de los caños que unirían los pozos petrolíferos bolivianos con los argentinos. Al respecto, Casimiro Días Reyes, empleado de la S.O.C., dijo que él había trabajado en la soldadura de los caños clandestinos.
Por otro lado, Schultz, presidente de la S.O.C., ante las denuncias y el escándalo en los medios de comunicación, se ve obligado a publicar en el diario “La Nación” de Buenos Aires, el justificativo, que esta situación era dada por la necesidad de intercambio entre las dos filiales S.O.C. S.A. Argentina y S.O.C. Bolivia, que trabajaban uno y otro lado del río Bermejo, diciendo que:
“Desde julio de 1925 hasta abril de 1926, fueron introducidas por esta vía 787 toneladas aproximadamente de diversas partidas. Para el transporte de petróleo se instaló una pequeña cañería de cinco centímetros de diámetro por unos 250 metros de longitud aproximadamente”.
El escándalo estalló, por lo que el presidente de la Standard Oíl Company, Bolivia, Míster Blocker, mediante una solicitada en el Diario de La Paz, el 8 de noviembre de 1935, expresó:
“Durante los meses que median entre julio de 1925 y marzo de 1926, la Estándar Oil Company de Bolivia, proporcionó de sus pozos de Bermejo, a los pozos de Agua Blanca en la margen argentina del mismo río un total de 704 toneladas de petróleo crudo…”
Contradiciendo sus memoriales del año 1928, cuando afirmaba que no había producción de petróleo todavía, con la finalidad de evadir el impuesto que se debía pagar al estado boliviano.
Luego, el 22 de octubre de 1935, el gobierno de José Luis Tejada Sorzano mediante Resolución Suprema, le concede tres días a la S.O.C., para que sus abogados presenten los verificativos relativos a la explotación y exportación de petróleo boliviano.
Cuatro días después, el periódico Última Hora de La Paz, informa que la tubería existió desde 1925 a 1928 y durante este tiempo la S.O.C., habría exportado más de un millón de litros de petróleo para refinarlos en las destilerías de Argentina y aprovecharlos para el comercio en mismo país.
Ante tales aseveraciones, el 30 de octubre de 1935, el presidente de la S.O.C. W. R. Blocker, pregunta al ministro de Hacienda si el gobierno desea que se abone en efectivo o se le acredite el monto en la cuenta de gasolina que mantiene esta compañía con el supremo gobierno el 13% de las regalías sobre las 704.3 toneladas de petróleo, presentadas por la compañía de su pozo Bermejo Nº 2 a la S.O.C. S.A. de Argentina para la perforación del pozo de Agua Blanca.
Don Pompilio Guerrero, enterado de este escándalo, escribió una carta desde García Mendoza el 7 de diciembre de 1935, manifestando:
“W.B. Blocker (a la sazón presidente de la S.O.C.), habría creído que yo he muerto, aún estoy vivo para desenmascarar crímenes, atropellos, contrabando, desacatos, etc., etc. Que ha cometido la S.O.C. en Bermejo 2 comprobando con pruebas fehacientes, ante mi gobierno, ante la opinión pública y ante la misma S.O.C., conforme vengan desenvolviéndose las cosas”. (Mendieta, 1986)
Al respecto de este escándalo que provocó la salida de la S.O.C. del país, don Guido Araoz recuerda que, en la década de 1920, la empresa norteamericana construyó un puente colgante a la altura de la bomba de agua en el río Bermejo, porque los almacenes estaban en la banda (Aguas Blancas – Argentina.) y en ese entonces no había control de la Aduana para “traer las cosas”. (Justiniano, 1986)
Mendieta Pacheco, también expresa: “…. Nos decía el general David Toro que, si no hubiera habido la explotación de Bermejo, quizás la creación de YPFB hubiera demorado mucho más, de que, si no hubiera sido el comportamiento irregular de la empresa, no hubiera habido oportunidad de que se acelere el curso de la historia económica de Bolivia y de que se fundara YPFB” (Mendieta, 1986).
En la misma conferencia, resalta a los pioneros del petróleo, menciona que se deben tomar en cuenta a los ex combatientes de la guerra del Chaco, quienes defendieron el petróleo en la contienda de tres años con el Paraguay.