El Departamento de Estado estadounidense revisará las cuentas de redes sociales de los ciudadanos extranjeros que soliciten visas de estudiante y de académico visitante. Se examinará a los solicitantes para detectar cualquier indicio de «hostilidad» hacia Estados Unidos y se les pedirá que tengan sus cuentas de redes sociales «públicas» para la revisión.
Se revisarán todas las solicitudes de visas de no inmigrante de los tipos F, M y J, que se otorgan para intercambios académicos e investigación. Los funcionarios consulares en el extranjero recibirán instrucciones para buscar «cualquier indicio de hostilidad hacia los ciudadanos, la cultura, el gobierno, las instituciones o los principios fundacionales de Estados Unidos». El Departamento de Estado no proporcionó más detalles sobre cómo definirían los funcionarios estos criterios.
La agencia emitió estas directrices después de paralizar la tramitación de visas de estudiante y académico visitante durante casi un mes. La nueva política parece ser la fase más reciente de un esfuerzo del gobierno por controlar el pensamiento en las universidades. Algunos asesores del gobierno sugieren que las universidades estadounidenses deberían adoptar ideas y personal más conservadores.
Los parámetros ambiguos de las directrices sin duda crearán incertidumbre entre las universidades estadounidenses y los estudiantes y académicos extranjeros que pretendan viajar a Estados Unidos. Los críticos afirman que el proceso de revisión y otras medidas relacionadas con las visas buscan sofocar la libertad de expresión, promover la conformidad ideológica y obligar a los ciudadanos extranjeros a autocensurarse y abstenerse de criticar al gobierno.
Muchas universidades estadounidenses dependen de la matrícula de estudiantes extranjeros, que constituye una parte sustancial de sus ingresos anuales. En algunos campus, los estudiantes extranjeros conforman la mayoría de los investigadores en ciertas disciplinas, especialmente en ciencias. Los estudiantes extranjeros obtuvieron más de 1,3 millones de títulos en educación superior en 2023. Los profesores visitantes extranjeros, a quienes también afectan las nuevas restricciones, suelen desempeñar funciones docentes e investigadoras importantes en numerosas universidades estadounidenses.
A mediados de marzo, un portavoz del Departamento de Estado indicó que se estaba utilizando «toda la tecnología disponible» para filtrar a los solicitantes y titulares de visas. Esto se produjo en respuesta a una pregunta sobre si el Departamento estaba utilizando inteligencia artificial para examinar bases de datos y publicaciones de redes sociales.
«Creo que nos preocupa mucho que esto vaya a ser una prueba de fuego política que se vaya a aplicar a los estudiantes», dijo Sarah Spreitzer, vicepresidenta del Consejo Estadounidense de Educación. «No creo que eso haya ocurrido nunca antes. Obviamente, vamos a ver cómo se va a aplicar».
El Secretario de Estado emitió un cable el 25 de marzo pidiendo a los funcionarios consulares que examinaran el contenido de las redes sociales de algunos solicitantes de visas de estudiante y de otros tipos. El 27 de mayo, envió otro cable a embajadas y consulados, ordenándoles que suspendieran las entrevistas para visas de estudiante y académico visitante hasta que se pudieran elaborar nuevos lineamientos para examinar las cuentas de redes sociales de los solicitantes.
El Secretario de Estado también ha dicho que el Departamento de Estado se enfocaría en las visas de estudiantes chinos. El 28 de mayo, anunció que el gobierno trabajaría para «revocar agresivamente» las visas de estudiantes chinos, incluyendo a aquellos que tuvieran vínculos con el Partido Comunista de China o que estudien en «campos clave».
Además, esta primavera el gobierno intentó poner fin a la matriculación de estudiantes extranjeros en la Universidad de Harvard, como parte de un ataque contra esa universidad. El Departamento de Estado dejó de tramitar visas para estudiantes extranjeros, académicos y otros visitantes extranjeros que planeaban ir a Harvard, pero luego indicó a las misiones en el extranjero que reanudaran la tramitación, después de que un juez prohibiera al gobierno adoptar la medida.
En meses recientes, el Secretario de Estado ha hablado de anular visas de estudiante, revocar la residencia permanente y examinar el historial de redes sociales de los visitantes extranjeros, principalmente en el contexto de la indignación por la campaña bélica de Israel en Gaza. Ha dicho que los manifestantes propalestinos en los campus han acosado a otros estudiantes, han destruido propiedades y han perturbado la vida cotidiana, aunque esos actos no han sido generalizados en las protestas universitarias.
A finales de marzo, el Secretario de Estado dijo a los periodistas que había revocado 300 visas o más, muchas de ellas concedidas a estudiantes, y que seguía cancelando más a diario.
A principios de marzo, el Secretario de Estado despojó a Mahmoud Khalil, un estudiante recién graduado en la Universidad de Columbia que había sido activista estudiantil, de su condición de residente permanente. El Secretario de Estado dijo que Khalil, quien tiene ascendencia palestina y está casado con una ciudadana estadounidense, estaba socavando la política exterior de Estados Unidos. Los agentes de inmigración detuvieron entonces a Khalil.
En algunos casos, los ciudadanos extranjeros que corren el riesgo de perder sus visas o tarjetas de residencia han presentado demandas contra el gobierno estadounidense, y los jueces han dictado órdenes de restricción temporal contra las acciones federales.
FUENTE: https://www.nytimes.com