El Reino Unido se prepara para enfrentar un fin de semana de condiciones climáticas adversas, con pronósticos de nevadas intensas y lluvia helada que podrían causar interrupciones significativas en varias regiones. La Oficina Meteorológica emitió alertas ámbar para el norte de Inglaterra, las Midlands y gran parte de Gales desde el sábado por la noche y durante todo el domingo, mientras que alertas amarillas de menor gravedad abarcan otras áreas, incluyendo Escocia e Irlanda del Norte.
Las temperaturas cayeron hasta -8.6°C durante la noche en zonas rurales de Escocia, con condiciones extremadamente frías generadas por un viento ártico que se espera continúen durante la próxima semana. Estas condiciones invernales podrían resultar en cortes de energía, interrupciones generalizadas en los viajes y la posibilidad de que algunas comunidades rurales queden aisladas en los próximos días, advirtió la Oficina Meteorológica.
Las alertas meteorológicas ámbar indican un riesgo potencial para la vida debido a condiciones climáticas severas, así como interrupciones significativas en los viajes. Gran parte de Inglaterra y Gales está cubierta por una advertencia amarilla separada por nieve y lluvia helada hasta el domingo, aunque existe incertidumbre sobre qué tan disruptivo podría ser el clima adverso, con pronósticos de temperaturas más templadas.
La mayor parte de Irlanda del Norte, así como una extensa zona del norte de Escocia, también están bajo alerta amarilla por nieve y hielo. El domingo, nuevas alertas amarillas entrarán en vigor en algunas áreas. Se prevé que las intensas lluvias y el deshielo de la nieve puedan provocar inundaciones en algunas partes del noroeste de Inglaterra y Gales, mientras que alertas localizadas por nieve y hielo cubren partes de Escocia.
Según las previsiones de BBC Weather, se espera que caigan entre 20-40 cm de nieve en el norte de Inglaterra y el sur de Escocia desde el sábado hasta el lunes. Gales, el norte y centro de Inglaterra experimentarán el período más prolongado de nieve y lluvia helada, con 3-7 cm de nieve probable en tierras bajas y alrededor de 15-30 cm en zonas elevadas.
Para el domingo, se espera que las temperaturas sean más suaves en algunas partes del país, alcanzando los 13°C en Londres en contraste con Aberdeen, donde podrían ser solo 2°C. British Airways tuvo que hacer algunos ajustes en los vuelos del sábado debido a restricciones de control de tráfico aéreo en el Aeropuerto de Heathrow debido al clima.
La profesora Liz Bentley, directora ejecutiva de la Real Sociedad Meteorológica, explicó que la lluvia helada ocurre cuando las gotas caen sobre superficies a temperaturas por debajo de cero grados y se congelan instantáneamente, creando un «hielo vidrioso» en el suelo. Advirtió sobre los peligros que esto representa, incluyendo la caída de árboles, líneas eléctricas y ramas, lo que puede causar una gran perturbación en diversas áreas.
Se insta a la población a verificar el estado de los más vulnerables durante estas condiciones invernales, ya que las alertas sanitarias por frío ámbar están vigentes en toda Inglaterra. La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido emite alertas cuando las temperaturas pueden afectar el bienestar de las personas, especialmente aquellas de edad avanzada o con condiciones de salud. Los líderes del NHS advierten que el número de pacientes con gripe en hospitales de Inglaterra aumentó bruscamente durante la Navidad.
La última información muestra que había 5,000 pacientes hospitalizados con el virus al final de la semana pasada, casi 3.5 veces más que en la misma semana de 2023. La policía está investigando si un accidente el jueves por la noche en la A1 cerca de Grantham, que resultó en la muerte de un niño de siete meses, está relacionado con las condiciones climáticas heladas.
Tres excursionistas necesitaron ser rescatados en los Cairngorms en Escocia el jueves por la noche después de meterse en problemas debido al viento y la nieve. La directora de Age UK, Caroline Abrahams, mencionó que el invierno había llegado «con fuerza» y que muchas personas mayores querrán encender la calefacción sin estar seguras de si pueden permitírselo.
Pidió a las personas que antepongan su salud y se preocupen por la factura después, añadiendo que las empresas energéticas tienen la obligación de ayudar a quienes tienen dificultades y que también puede haber apoyo de los consejos locales. La decisión del gobierno de limitar los pagos de calefacción invernal se pone ahora en relieve con el clima frío.
Al ser preguntado sobre el clima frío el viernes, el Secretario de Salud, Wes Streeting, señaló que la Canciller Rachel Reeves había mantenido la asignación de calefacción invernal para los «pensionistas más pobres» – aquellos que reciben créditos de pensión. El recorte tiene como objetivo ahorrar £1.5bn al año. El Departamento de Trabajo y Pensiones mencionó que algunos códigos postales recibirían pagos por clima frío, lo que permite a algunos hogares en áreas con temperaturas sostenidas por debajo de 0°C recibir un pago de £25.
Entre las áreas incluidas se encuentran algunos códigos postales en Eskdalemuir en Dumfries y Galloway, Redesdale en Northumberland y Shap en Cumbria. Mantente informado sobre los pronósticos meteorológicos de la BBC en línea y a través de la aplicación.